Por Santiago Peluffo Soneyra.- ¿QUIÉN ES LINDA CAICEDO? La figura de la selección femenina de fútbol colombiano ha tenido una carrera vertiginosa, con apenas 19 años. Descubre aquí su historia.
Colombia tiene aspiraciones de medalla en los Juegos Olímpicos de París 2024, la gran cita deportiva del año que se disputa del 26 de julio al 11 de agosto.
La historia de Linda Caicedo
La historia de Linda Caicedo (22 de febrero de 2005) se asemeja mucho a la de salientes jóvenes deportistas que desarrollan sus talentos a temprana edad y todo su recorrido parece darse a una velocidad mayor que la media en el alto rendimiento.
En 2019, con apenas 14 años, debutó en la primera de América de Cali y, en su primera temporada, fue campeona y goleadora de la liga colombiana. En su segunda temporada, ya con Deportivo Cali, volvió a coronarse y jugó su primera Copa Libertadores, en la que marcó cuatro goles. Aún con 14 años recibió su primera convocatoria a la selección Colombia y con apenas 18 fue fichada por el todopoderoso Real Madrid.
Pero para encontrar los orígenes de Linda hay que ir al reducto más propicio donde nacen los talentos en el fútbol sudamericano: el potrero. Esas canchas de tierra y barro -a veces sin porterías- donde se gesta el verdadero ADN de futbolistas que surgen de orígenes humildes para luego terminar desplegando el talento en los mejores campos de fútbol del mundo.
En el caso de Caicedo, su primer contacto con un balón fue en el potrero de 'El Tronco', la única canchita que había cerca de Villagorgona, el corregimiento a 30 minutos de Cali donde nació Linda, en 2005.
Llegó de la mano de su padre, Mauro, quien en la Navidad de 2010 quiso regalarle una muñeca a su hija Linda, pero ella quería otra cosa: un balón y guayos (botines). Practicaba con varones y se destaca por su gambeta y velocidad con la pelota.
Su vida tuvo otro momento determinante: cuando tenía 15 años fue diagnosticada con cáncer de ovario tras sufrir severos dolores abdominales. Tras cinco meses de procedimientos médicos, Caicedo pudo retomar los entrenamientos con Deportivo Cali y, como se supo tiempo después, incluso tuvo que usar peluca mientras jugaba al fútbol para disimular la situación que estaba viviendo.
Linda recordó en una entrevista para la FIFA en junio de 2023: "En ese momento no pensé que podría volver a jugar profesionalmente, debido a todos los tratamientos y cirugías por los que tuve que pasar”.
Al talento que desarrolló en los potreros del Valle le tuvo que añadir una cuota de supervivencia, que solo la hizo más fuerte.
El despegue: 2022, Copa América y 2023, Real Madrid
Si a pesar de haber ganado dos ligas locales y haber jugado la Copa Libertadores, aún era desconocida para algún distraído, el año 2022 la puso en el centro de la escena pues la Copa América se disputó en Colombia. De la mano de Linda, las locales llegaron a la final, aunque cayeron contra la todopoderosa Brasil (1-0). Caicedo terminó como mejor jugadora del torneo.
Como aún tenía 17 años, ese 2022 pudo disputar el Mundial sub-20 y el Mundial sub-17 con Colombia, en el que nuevamente jugaron la final y Caicedo acabó como botín de bronce y balón de plata.
Actuaciones como éstas hicieron que la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (FFHS) decidiera elegir a Linda como la mejor jugadora sub-20 del mundo. Meses después ya fue una tentación suficiente para que el Real Madrid decidad ficharla.
Su joya más reciente es el golazo que metió en el Mundial 2023 en el histórico triunfo ante Alemania por 2-1.
Linda Caicedo en París 2024: ¿Puede sorprender en los Juegos Olímpicos o llegar a medalla?
El camino al sueño de colgarse una medalla es largo para cualquier atleta que compita en unos Juegos Olímpicos. En el caso del fútbol femenino son 12 las selecciones que compiten, pertenecientes a los 5 continentes divididos en tres grupos de cuatro. Los dos primeros de cada zona, junto con los dos mejores terceros, jugarán los cuartos de final.
Colombia, que jugará sus terceros Juegos Olímpicos consecutivos, fue sorteada en el Grupo A, junto con la local Francia, Canadá y Nueva Zelanda... todas selecciones duras y con más recorrido que Colombia en el fútbol femenino.
Pero las jugadoras colombianas, dirigidas por Ángelo Marsiglia, están listas para enfrentar este desafío y llevar la ilusión de toda Colombia al evento deportivo más importante del año.
Además de a magia y categoría de Linda Caicedo, Colombia cuenta con otras figuras como Catalina Pérez; Jorelyn Carabalí, Daniela Arias, Leicy Santos y Catalina Usme, compañera de ataque de Caicedo y la única colombiana que ha marcado goles en una cita Olímpica (Río 2016).
Palmarés de Linda Caicedo
- Campeona liga colombiana con América de Cali
-Campeona liga colombiana con Deportivo Cali
- Elegida como la mejor del mundo sub-20 según la IFFHS (2022).
- Elegida como la quinta mejor del mundo según la IFFHS (2023).
- Premio me jor gol del Mundial 2023
- La futbolista Linda Caicedo en los Juegos Olímpicos de París 2024
¿Cuándo compite Linda Caicedo en París 2024?: días y horarios (hora de Colombia)
Jueves 25 de julio14:00 – Debut en el torneo frente a Francia, en Lyon
Domingo 28 de julio10:00– Segundo partido vs. Nueva Zelanda, en Lyon.
Miércoles 31 de julio14:00 – Tercer y último partido del Grupo A, frente a Canadá, en Niza.
¿Dónde se juega el certamen de fútbol de los Juegos Olímpicos en París?
Hay distintas sedes en distintas ciudades. Colombia integra el Grupo A y jugará dos partidos en Niza y el tercero en Lyon.
