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| UNICEF/William Urdaneta - Los hermanos angoleños Romeu y Kulutwe y sus familias cruzan el río Tuquesa hacia el Bajo Chiquito, el primer pueblo panameño en la frontera con Colombia. |
El
Fondo de la ONU para la Infancia anunció que el número de niños
migrantes que cruzan el Tapón del Darién, una zona selvática que
separa a Colombia de América Central se ha multiplicado por más de
siete, hasta llegar a los casi 4000 durante el año pasado por los
522 del 2018.
Alrededor del 50% de los niños migrantes que cruzaron en 2019 eran menores de 6 años y procedían de más de 50 países diferentes, entre ellos India, Somalia, Camerún, la República Democrática del Congo y Bangladesh.
UNICEF informó
que los hallazgos se basan en datos de los servicios nacionales de
migración.
El
organismo de la ONU advirtió además de
los graves riesgos a los que se enfrentan los niños migrantes y sus
familias durante
este peligroso viaje, como la falta de acceso al agua potable, la
exposición a peligros naturales, animales peligrosos, robo, abuso y
explotación.
"El
espectacular aumento del número de niños y niñas migrantes que se
movilizan a lo largo del Tapón del Darién indica
la urgente necesidad de adoptar medidas para proteger a los menores y
garantizar su acceso a servicios esenciales,
tales como atención sanitaria, el agua y la higiene", dijo la
representante de UNICEF en Panamá, Kyungsun Kim.
"Esto
requiere esfuerzos coordinados y reforzados sobre el terreno de los
Gobiernos y los organismos humanitarios en respuesta al flujo de
niños en tránsito y a sus necesidades", añadió.
Los
migrantes que llegan a Panamá después de cruzar el Tapón del
Darién son atendios en la Oficina de Recepción de Migrantes de La
Peñita en la provincia del Darién, una de las menos desarrolladas
de Panamá.
Posteriormente,
las autoridades los envían a la Oficina de Los Planes en la
provincia de Chiriquí, en la frontera con Costa Rica. La mayoría de
ellos continuará su periplo hacia el norte, con la intención de
llegar a Estados Unidos o Canadá.
Actividades
de asistencia
Mientras
están en tránsito en Panamá, UNICEF y sus socios realizan las
siguientes actividades:
-
Abastecimiento de ayuda humanitaria, exámenes para determinar el
nivel de nutrición, pruebas de embarazo y atención sanitaria.
-
Instalación de sistemas de agua capaces de almacenar a diario más
de 30.000 litros de agua potable por para los migrantes, las
comunidades de acogida, las escuelas y las instituciones
gubernamentales.
-
Apoyo para mejorar las condiciones de saneamiento y las prácticas de
higiene.
-
Establecimiento de espacios adaptados para los niños migrantes y
locales donde puedan jugar y recibir apoyo psicosocial, y en los que
las madres puedan descansar y amamantar a sus bebés con seguridad.
UNICEF
continuará prestando estos servicios durante todo el año ya que
se espera que aumente el número de niños migrantes que cruzan el
Tapón del Darién.
Recomendaciones
El
Fondo de la ONU insta a los Gobiernos y a la comunidad internacional
a adoptar medidas inmediatas para ayudar a proteger a todos los niños
refugiados y migrantes, y entre otras medidas:
-
Afrontar las razones de fondo que expulsan a los niños de sus
hogares.
-
Garantizar el acceso a la educación, la atención sanitaria y otros
servicios esenciales para todos los niños y niñas migrantes.
-
Mantener a las familias unidas.
-
Poner fin a la detención de los niños migrantes y establecer
medidas sustitutivas de cuidado.
-
Erradicar la xenofobia y la discriminación.
-
Proteger a los niños migrantes de la explotación y la violencia.
